Tout ce qu'il vous faut pour le meilleur road trip d'Australie : les 240 km de Torquay à Allansford expliqués arrêt par arrêt, où voir des koalas sauvages gratuitement à Kennett River, les Douze Apôtres à la meilleure heure (sans les bus), self-drive vs excursions depuis Melbourne avec de vrais prix, vols en hélicoptère, où dormir, un itinéraire de 2 jours prêt à copier, la faune et comment conduire en sécurité et — avant tout — quel visa vous faut-il selon votre passeport.
La Great Ocean Road est, pour beaucoup, le plus beau voyage sur route d'Australie : 240 km de côte spectaculaire qui vont des plages de surf à la forêt d'eucalyptus et se terminent sur la côte des naufrages, où les Douze Apôtres se dressent au-dessus de l'océan. Elle fut construite entre 1919 et 1932, en grande partie à la main par des soldats revenus de la Première Guerre mondiale, et c'est le plus grand mémorial de guerre du monde. Dans ce guide — mis à jour en 2026 avec de vrais prix et astuces — nous vous racontons la route arrêt par arrêt, comment la faire, où dormir et comment la conduire en sécurité, avec un itinéraire de 2 jours prêt à copier. On commence par ce qui évite le plus de mauvaises surprises : le visa.
Personne n'entre en Australie sans une autorisation de voyage obtenue avant de prendre l'avion, pas même pour une escale. Celle qui vous correspond dépend de votre passeport. Avec un passeport européen, c'est l'eVisitor 651 (gratuit), et nous vous apprenons à le préparer correctement et du premier coup (presque tous les refus viennent de données incohérentes ou de documents mal présentés) :
Avec votre passeport européen, il vous faut l'eVisitor (651) : une autorisation gratuite qui se demande avant de prendre l'avion. Nous vous apprenons à la faire bien et sans erreurs avec notre cours, en quelques minutes. Elle est accordée par le Gouvernement australien ; nous ne sommes pas le Gouvernement.
🛂 Préparez votre eVisitor 651 avec notre cours →Voici les arrêts qui valent vraiment le détour, d'est (Torquay) en ouest (les Apôtres), avec le meilleur de chacun, les prix et quelques astuces pour ne pas perdre de temps ni d'argent.
Le voyage démarre à Torquay, berceau du surf australien et siège de marques comme Rip Curl et Quiksilver. On y trouve le Surf City Plaza et l'Australian National Surfing Museum, et à deux pas la mythique Bells Beach, où chaque Pâques se court le Rip Curl Pro, la plus ancienne compétition de surf au monde. Un peu avant, vous verrez l'arche officielle « Great Ocean Road » à Eastern View : la photo incontournable.
Le phare à la coiffe rouge (34 m, de 1891) domine le sanctuaire marin d'Eagle Rock et compose l'une des plus belles images du premier tronçon. Le voir de l'extérieur et parcourir les sentiers du cap est gratuit ; si vous voulez monter au balcon de la lanterne pour la vue à 360°, il y a des visites guidées payantes. Les fans de séries le reconnaîtront comme le phare de « Round the Twist ».
Lorne est le village le plus animé de la côte : plage, cafés et bon endroit pour manger ou dormir. Montez en voiture 5 minutes jusqu'à Teddy's Lookout, l'un des meilleurs belvédères de toute la route, d'où l'on voit la route serpenter au-dessus de l'embouchure de la rivière St George. Et à un quart d'heure, entre les fougères, tombe la cascade d'Erskine Falls (30 m), la plus célèbre de l'Otway.
L'arrêt que personne ne saute. À mi-chemin entre Lorne et Apollo Bay, prenez la Grey River Road (le fameux Koala Walk) depuis la route : sur les premiers kilomètres, c'est l'un des endroits les plus fiables de toute l'Australie pour voir des koalas sauvages dormir dans les eucalyptus, et c'est totalement gratuit. En bas, dans le village, vous verrez aussi des perroquets king parrot colorés se poser sur les gens.
Apollo Bay est le meilleur endroit pour dormir à mi-parcours (et pour le classique fish & chips au bord du port). D'ici la route s'enfonce dans la forêt du Great Otway. Faites un détour vers le Cape Otway Lightstation, le phare le plus ancien du continent (1848), avec vue sur le détroit de Bass (entrée adulte à partir de 11 AUD ; la tour peut être fermée pour des travaux de restauration, vérifiez-le). Et si vous voyagez avec des enfants ou que vous aimez les hauteurs, l'Otway Fly Treetop Walk vous fait monter sur une passerelle de 25 m entre les cimes (~22–27 AUD adulte).
Le grand point culminant de la route : des piliers de calcaire jusqu'à 45 m sculptés par 20 millions d'années de mer et de vent (il en reste aujourd'hui huit debout, pas douze). Le belvédère et le parking du centre des visiteurs sont gratuits. À 5 minutes, ne manquez pas les Gibson Steps : vous descendez les marches au pied de la falaise et voyez les piliers depuis la plage elle-même, avec une échelle complètement différente.
Passé les Apôtres, les joyaux continuent, tous gratuits et à quelques minutes les uns des autres : Loch Ard Gorge, une crique parfaite liée au naufrage du voilier Loch Ard (1878) et l'une des histoires de survie les plus célèbres d'Australie ; le London Arch (l'ancien « London Bridge », qui a perdu son tronçon dans la mer en 1990) ; The Grotto, mi-grotte mi-fenêtre sur l'océan avec des bassins sereins ; et enfin, la vaste Bay of Islands, avec des dizaines de piliers et presque personne.
On peut la faire en une seule journée depuis Melbourne, mais ce n'est pas la meilleure idée. Une excursion ou un self-drive aller-retour dans la journée, c'est 12 à 13 heures, et comme tous les groupes arrivent en même temps, vous foulez les Douze Apôtres en milieu d'après-midi, avec le belvédère bondé et la pire lumière. En plus, vous êtes toujours pressé : vous sautez Kennett River ou l'Otway, et vous rentrez de nuit (juste quand les kangourous sortent).
Avec 2 jours, vous changez tout : vous dormez à Apollo Bay à mi-chemin, vous vous levez tôt et arrivez aux Apôtres à l'aube presque seul, vous avez le temps pour les koalas de Kennett River et la forêt de l'Otway, et vous ne conduisez ni fatigué ni de nuit. C'est, de loin, la meilleure façon d'en profiter. Avec 3 jours, c'est encore plus détendu (Torquay–Lorne, Lorne–Apollo Bay, Apollo Bay–Port Campbell).
Deux façons de la faire, selon que vous voulez ou pouvez conduire :
La façon la plus spectaculaire de voir les Apôtres est depuis les airs : ce n'est que d'en haut que l'on distingue tous les piliers alignés sur l'océan. L'opérateur est situé juste derrière le centre des visiteurs des Douze Apôtres, vous pouvez donc le faire sur le moment :
La Great Ocean Road est magnifique, mais elle exige du respect au volant et envers la nature :
La fin de l'été et l'automne (mars–mai) est probablement le meilleur moment : climat chaud mais stable, moins de monde qu'en plein été et une faune très active. Le printemps (sept–nov) est aussi idéal : cascades à leur meilleur, vert intense et couchers de soleil magnifiques. L'été (déc–fév) est le plus fréquenté et le plus cher (réservez l'hébergement à l'avance). L'hiver (juin–août) est froid et venteux, mais sauvage et désert, et c'est la saison des baleines.
En partant de Melbourne en voiture, en dormant à Apollo Bay et en arrivant aux Apôtres à l'aube du jour 2 :
| Moment | Arrêt |
|---|---|
| Jour 1 · matin | Melbourne → Torquay (1h30) · belvédère de Bells Beach · photo à l'arche d'Eastern View · Split Point Lighthouse (Aireys Inlet). |
| Jour 1 · midi | Lorne : déjeuner, Teddy's Lookout et (s'il reste du temps) Erskine Falls. |
| Jour 1 · après-midi | Kennett River : koalas sauvages sur la Grey River Road · arrivée à Apollo Bay, fish & chips et nuit. |
| Jour 2 · aube | Réveil matinal : forêt de l'Otway et Cape Otway Lightstation · arriver aux Douze Apôtres à l'aube, presque seul. |
| Jour 2 · matin | Gibson Steps · Loch Ard Gorge · London Arch · The Grotto · Bay of Islands. (En option : hélicoptère au-dessus des Apôtres.) |
| Jour 2 · après-midi | Fin à Allansford / Warrnambool · retour à Melbourne par l'autoroute intérieure (plus rapide, ~3 h). |
Vous voulez enchaîner la Great Ocean Road avec d'autres destinations ? Commencez à Melbourne, consultez nos itinéraires et circuits en Australie et le pilier que voir en Australie.
Avant de profiter de la Great Ocean Road, assurez-vous votre eVisitor 651 (gratuit, pour les passeports européens) et faites la demande correctement du premier coup. Notre cours vous accompagne pas à pas.
🛂 Préparez votre eVisitor 651 avec notre coursL'octroi de tout visa dépend exclusivement du Department of Home Affairs.
Avec 2 jours, vous en profitez vraiment (en dormant à Apollo Bay et en voyant les Apôtres à l'aube). En une seule journée depuis Melbourne, c'est 12 à 13 heures et vous arrivez aux Apôtres avec tous les groupes. Avec 3 jours, encore plus détendu.
À l'aube ou après 18h00, quand les bus des excursions à la journée sont déjà repartis. Le milieu d'après-midi est la pire heure. C'est pourquoi il vaut mieux dormir à proximité (Port Campbell).
À Kennett River, entre Lorne et Apollo Bay : prenez la Grey River Road (Koala Walk) depuis la route. Sur les premiers km, c'est l'un des endroits les plus fiables d'Australie et c'est gratuit. Allez-y tôt ou au crépuscule.
Si vous pouvez conduire, le self-drive l'emporte (voiture 40–80 AUD/jour, vous vous arrêtez où vous voulez). Une excursion d'une journée complète depuis Melbourne coûte dès ~95 AUD (premium 150–255 AUD), mais c'est 12 à 13 heures. On conduit à gauche.
Sur place, à côté du centre des visiteurs : ~195 AUD jusqu'à London Bridge, ~295 AUD les 25 min jusqu'à Bay of Islands, ~795 AUD l'heure avec Cape Otway. Depuis Melbourne, c'est bien plus cher (1 500–2 500 AUD).
Oui, toujours. Avec un passeport européen, c'est l'eVisitor 651 (gratuit). Notre cours vous montre comment le préparer sans erreur et du premier coup. Préparez-le avec notre cours.
